Cómo China aprovecha las grandes empresas tecnológicas privadas para uso de inteligencia extranjera

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El Partido Comunista Chino (PCCh) está reforzando el control sobre los gigantes privados de la alta tecnología mediante la adquisición de acciones con derecho a voto o la utilización de las ramas del partido dentro de las empresas como ayudantes de inteligencia del ejército. Esta maniobra para ejercer un mayor control sobre las industrias privadas tiene en alerta a Estados Unidos y la UE.

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El 11 de marzo, el primer ministro belga dijo que el país iba a prohibir TikTok en los teléfonos del gobierno por motivos de ciberseguridad, privacidad y desinformación. Bélgica siguió el ejemplo de Estados Unidos y la UE al prohibir esta aplicación para compartir videos, desarrollada por el gigante chino de la tecnología de Internet ByteDance.

El 27 de febrero, la Casa Blanca dio a todas las agencias federales un plazo de 30 días para eliminar TikTok de los dispositivos gubernamentales. La Oficina de Gestión y Presupuesto dijo que la medida era un “paso crítico para abordar los riesgos que presenta la aplicación para los datos sensibles del gobierno”. Los Departamentos de Defensa, Seguridad Nacional y Estado ya han establecido una restricción similar.

El 23 de febrero, la Comisión Europea y el Consejo de la UE —las dos instituciones políticas más importantes de la UE— prohibieron el uso de TikTok en los teléfonos personales y de trabajo de los empleados y en los dispositivos con acceso a los servicios del Consejo de la UE.

Todas estas medidas iban dirigidas directamente contra ByteDance, la empresa matriz de TikTok, una empresa privada con sede en Beijing dominada desde hace tiempo por el PCCh y utilizada como herramienta de sus servicios militares y de inteligencia para atacar a países extranjeros.

La “acción de oro” del PCCh en las empresas privadas

Un reporte publicado el 13 de enero en The Financial Times reveló cómo el PCCh controla el grupo de alta tecnología ByteDance.

En abril de 2021, un fondo asociado a la Administración del Ciberespacio de China (CAC, por sus siglas en inglés), junto con otras dos unidades estatales, pagó 2 millones de yuanes (290,000 dólares) por una participación del 1 por ciento en Beijing Douyin Information Service Co, filial de ByteDance. Mediante esta adquisición, CAC obtuvo el derecho a nombrar a uno de los tres directores de ByteDance.

La “acción de oro” del 1% otorgaba al PCCh derecho de voto e influencia en las decisiones empresariales de la empresa tecnológica privada. Las “acciones de oro” o “acciones de gestión especial” otorgan a sus propietarios —a menudo gobiernos— cierto grado de control sobre las empresas.

Wu Shugang, exsupervisor del departamento de supervisión de comentarios online de la CAC, fue nombrado posteriormente miembro del consejo de administración de ByteDance.

Además de tener voz y voto en la estrategia empresarial y los planes de inversión de ByteDance, las fusiones y adquisiciones, el reparto de beneficios y los derechos de voto de los tres principales ejecutivos del grupo y su remuneración, Wu también tiene voz y voto en el contenido de las plataformas mediáticas chinas de ByteDance. Estas plataformas incluyen la de noticias “Today’s Headlines” y la versión china de TikTok, Douyin. Además, Wu puede nombrar al censor jefe del grupo, presidir su comité de seguridad de contenidos o designar al presidente del comité.

TikTok al descubierto por filtrar datos de EE. UU.

En 2022, el año después de que el régimen comunista comprara “acciones de oro” de ByteDance, TikTok fue expuesta por filtrar datos de usuarios estadounidenses.

Buzzfeed News reportó el 17 de junio de 2022 que empleados chinos de ByteDance habían accedido repetidamente a datos no públicos de usuarios estadounidenses de TikTok. Según un informe de Forbes de octubre de 2022, ByteDance planeaba utilizar TikTok para vigilar la ubicación personal de algunos ciudadanos estadounidenses.

Ello a pesar de que los ejecutivos de TikTok afirman que son independientes del régimen chino, que las autoridades chinas nunca les han pedido que faciliten datos y que se negarían a hacerlo si se les pidiera, reportó The Washington Post.

Sin embargo, Estados Unidos y la UE dieron poco crédito a esas afirmaciones, al darse cuenta claramente de que las empresas tecnológicas privadas de China están estrechamente entrelazadas con el régimen comunista.

El secretario de Estado estadounidense, Anthony Blinken, declaró a la CBS en febrero que “en China no hay distinción entre las empresas privadas y el Estado”.

La estrategia de “acciones de oro” del PCCh se extiende también a otras empresas tecnológicas chinas con presencia en el extranjero.

En enero, una entidad de fondos de inversión dependiente de la CAC adquirió una participación del 1 por ciento en Guangzhou Lujiao Information Technology, filial de Alibaba, reforzando así el control sobre la plataforma de vídeo en streaming Youku y el navegador web UCWeb del gigante del comercio electrónico. CAC también nombró a un nuevo miembro del consejo, según un reporte de CNN.

Empresas que cotizan en Estados Unidos, como el sitio chino de microblogging Sina Weibo, el medio de comunicación 36 Kr, el medio de comunicación tecnológico y financiero Qutoutiao, y el agregador de contenidos móviles y aplicación de video de formato corto Kuaishou, que cotiza en Hong Kong, se encuentran entre las controladas por el titular de acciones de oro CAC, según el informe de la CNN.

Las autoridades del PCCh también han mantenido conversaciones con Tencent para adquirir una participación en una de sus filiales.

Sucursales del Partido Comunista en empresas privadas

Además de adquirir acciones de oro, el PCCh asegura su control sobre las empresas privadas estableciendo sucursales del partido tanto en las empresas estatales como en las privadas.

Las empresas de Internet, en particular, son un objetivo crucial en el esfuerzo por crear ramas del partido. En Alibaba, Tencent, Baidu y las plataformas de compras por Internet Temu y Jingdong operan prósperas ramas del partido. La rama del partido de Jingdong puede ser la más masiva, con un informe de 10,730 miembros y 154 ramas del partido en todo el país a partir de 2018. En Jingdong, los miembros del partido pueden pagar sus cuotas directamente en la aplicación interna.

Casi todos estos gigantes de Internet cotizan en Estados Unidos. Mientras tanto, ByteDance tiene una enorme presencia en Estados Unidos a través de su filial TikTok, que cuenta con más de 150 millones de usuarios estadounidenses activos.

¿Qué amenaza supondrán estas empresas de Internet vinculadas al PCCh para Estados Unidos?

Estrechos lazos entre el Departamento de Inteligencia y las empresas privadas

Zach Dorfman, investigador principal del Carnegie Council for Ethics in International Affairs, escribió en diciembre de 2020 sobre los crecientes vínculos entre la inteligencia del PCCh y las empresas chinas.

La ley de inteligencia nacional de China, promulgada en 2017, exigía a las empresas chinas que colaboraran con las agencias de inteligencia y seguridad chinas cuando se les solicitara.

En el momento del informe de Dorfman, la comunidad de inteligencia de Estados Unidos había obtenido amplias pruebas de coordinación, incluidas las transferencias de datos de ida y vuelta entre las llamadas empresas privadas y la inteligencia del PCCh, con un funcionario de seguridad nacional de la era Trump citando pruebas de una estrecha cooperación público-privada sobre una “base diaria”.

William Evanina, entonces director del Centro Nacional de Contrainteligencia y Seguridad de Estados Unidos, dijo a Dorfman que la capacidad del PCCh para acceder y obtener datos de empresas privadas proporciona al régimen “vastas oportunidades para apuntar a personas en gobiernos extranjeros, industrias privadas y otros sectores en todo el mundo” con el fin de recopilar investigación, tecnología, secretos comerciales o información clasificada.

Los servicios de inteligencia del PCCh piden a las empresas tecnológicas chinas que les ayuden a procesar enormes cantidades de datos, como los obtenidos del hackeo de la Oficina de Gestión de Personal de Estados Unidos, explicó Evanina. Estos datos fluyen después rápidamente a las agencias del PCCh.

Dorfman citó a funcionarios estadounidenses según los cuales, al utilizar las capacidades de procesamiento de datos de las empresas chinas, las agencias de espionaje del PCCh pueden examinar rápidamente grandes cantidades de información para encontrar detalles clave de valor para la inteligencia. Por ejemplo, podrían cotejar información sobre viajes en tiempo real con otros datos recopilados por el Ministerio de Seguridad del Estado chino para identificar a un agente encubierto de la CIA.

Las empresas chinas suelen evitar mencionar su relación con el Partido. En público, especialmente en los países occidentales, niegan cualquier vínculo con agencias de inteligencia o militares comunistas. Huawei, por ejemplo, afirma que la empresa es propiedad de sus empleados. Sin embargo, a nivel nacional, estas empresas han demostrado repetidamente su lealtad al partido y han ayudado a sus servicios de seguridad.

En enero de 2019, el presidente de Huawei, Ren Zhengfei, insistió ante periodistas occidentales en que Huawei nunca permitiría al régimen comunista chino acceder a los datos de sus clientes, aunque Beijing se lo pidiera, según un reporte de la CNBC. Afirmó que Huawei nunca ha entregado datos a las autoridades.

Pero la información de Huawei, obtenida por The Washington Post en diciembre de 2021, mostraba que la empresa comercializaba en realidad diversos servicios relacionados con la vigilancia a agencias gubernamentales. Las presentaciones de PowerPoint describían servicios que incluían tecnología de reconocimiento de voz, vigilancia basada en el reconocimiento facial, supervisión de centros de detención, seguimiento de la ubicación, herramientas de seguimiento del lugar de trabajo y vigilancia policial en Xinjiang, donde el régimen comunista chino ha sido acusado de abusos contra los derechos humanos de los musulmanes uigures. Las presentaciones contrastaron con las negativas de la empresa a haber ayudado al PCCh a rastrear a ciudadanos chinos.

La derrota de los procesos de libre mercado

“La toma por parte de China de participaciones de oro en empresas que cotizan en bolsa en Estados Unidos es un robo del valor de los accionistas estadounidenses, una amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos y la derrota de los procesos de libre mercado por parte de un régimen totalitario que debería ser ilegal”, declaró Anders Corr, fundador de Corr Analytics y editor del Journal of Political Risk, a The Epoch Times el 11 de marzo.

“En China, los individuos y las empresas no tienen protección contra el Estado”, afirmó Corr, columnista del Epoch Times. Las empresas no tienen ningún recurso legal contra los servicios de inteligencia que “requieren información sensible para mantener la propia libertad o el funcionamiento continuado de un negocio”.

La medida de vincular más estrechamente a las empresas privadas con el PCCh “demuestra la creciente intensidad del control del PCCh sobre lo que queda del sector privado en China, a medida que Xi refuerza su control sobre el partido”, subrayó Corr.

Ese control es una grave amenaza no sólo en China, sino también en el extranjero. “Cuanto más se permite a Beijing hacer incursiones en los procesos de libre mercado, más poderoso se vuelve el Partido Comunista Chino, incluso aquí en Estados Unidos”.

Fuente: The Epoch Times en español

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